Да, сальмонеллы представляют опасность для человека, так как эти микроорганизмы являются возбудителями острых кишечных инфекций—сальмонеллезов. Основной источник заражения для человека—различные животные, как дикие, так и домашние. Микробы содержатся в мясе больных животных, в их молоке; у птиц они проникают даже в яйца. За тем, чтобы зараженные продукты не попали к покупателям, строго следит санитарная служба; санитарно-ветеринарный контроль осуществляется на бойнях, мясомолочных комбинатах, птицефермах и т. д.
Сальмонеллезы протекают у животных по-разному: иногда тяжело, порой заболевание носит легкие, стертые формы. Довольно часто наблюдается и бессимптомное бактерионосительство, когда выяснить наличие сальмонелл удается только с помощью лабораторных анализов.
К числу животных, у которых обнаруживается бессимптомное носительство сальмонелл, относятся и черепахи. Заражаются они, как правило, в местах естественного обитания, при поедании различных отбросов, через почву. В условиях искусственного разведения возможность их заражения сальмонеллами гораздо меньше, но не исключена полностью.
Бесспорно, если в доме содержится черепаха-бактерионоситель, она представляет эпидемиологическую опасность, так как с мочой и испражнениями выделяет сальмонеллы. Микробы, попадая на пищевые продукты, кухонную утварь, посуду, предметы домашнего обихода, могут вызвать заболевание у человека. Особенно чувствительны к сальмо-неллезной инфекции маленькие дети.
Согласно литературным данным, в нашей стране за последние годы не были зарегистрированы случаи заражения людей сальмонеллезом от черепах. Но чтобы не было сомнений и тревог по этому поводу, следует обратиться в ветеринарную ле-. чебницу и обследовать черепаху на носителвство сальмонелл. Если она окажется здоровой, то, конечно, нет необходимости расставаться с ней. Нужно только соблюдать гигиенические правила ухода за черепахой. Это совсем несложно. Следите, чтобы в ящике, где она живет, всегда была чистая подстилка. После того, как вы почистили ящик, покормили черепаху, не забудьте вымыть руки с мылом.
Если в доме есть дети, установите «границы» их общения с черепахой. Ребенок не должен целовать ее, подносить к лицу, брать с собой в постель. Приучите его тщательно мыть руки после игры с черепахой.