Проявления гриппа хорошо знакомы всем: высокая температура, головная боль, кашель. Примерно так же, но обычно без большого подъема температуры и с более выраженными катаральными явлениями протекают гриппоподобные острые респираторные (то есть поражающие верхние дыхательные пути) заболевания.
Ученые доказали, что острые респираторные заболевания вызываются вирусами, способными поселяться в дыхательных путях и передаваться воздушно-капельным путем. Их очень много, но все они, в зависимости от строения и свойств, разделены на восемь групп. Некоторые из этих групп объединяют до нескольких десятков различных типов вирусов.
Аденовирусы (их насчитывается 31 тип) в отличие от всех других возбудителей гриппоподобных инфекций и вируса гриппа проникают в организм не только с воздухом через верхние дыхательные пути, но и через соединительную оболочку глаза, а также через рот с пищей или с водой. Аденовирусы обладают сродством с аденоидной тканью и поселяются в миндалинах, аденоидах. Они могут внедряться и в клетки лимфоидной ткани, слизистой оболочки верхних дыхательных путей. Поэтому аденовирусные заболевания проявляются в виде ангины, ларингита (воспаления гортани), фарингита (воспаления глотки) или лимфаденита (воспаления лимфатических узлов). Кроме того, эти вирусы вызывают нередко конъюнктивит, а иногда и воспаление роговицы—кератит.
Рино- и коронавирусы выбирают местом жительства в основном клетки мерцательного, эпителия слизистой оболочки носовых ходов. Главное проявление этих инфекций—так называемый профузный насморк, при котором, как говорят, льет из носа. Температура обычно не повышается. Интересно отметить, что коронавирусы обязаны названием своей форме, напоминающей корону.
РСвирусы (респираторно-синци-тиальные) проникают в нижние отделы дыхательных путей—в бронхи, бронхиолы, легочную ткань. У взрослых РСвирусы обычно становятся причиной бронхитов, в то время как у детей они могут вызвать тяжелые пневмонии. Эти вирусы способны разрушать межклеточные перегородки тканей, где они поселяются. Вследствие чего клетки сливаются, образуя так называемый синцитий, который отпадает, оставляя на слизистой мелкие язвочки. В таких случаях заболевание протекает значительно тяжелее и нередко осложняется астматическими проявлениями.
Наиболее близки по своей структуре и свойствам к возбудителю гриппа парагриппозные вирусы. Они размножаются в клетках слизистой оболочки носа, глотки, трахеи, а также гортани. Заболевание, вызванное парагриппозными вирусами, проявляется хрипотой, «лающим» горловым кашлем.
Среди вирусов—возбудителей ОРЗ есть и такие, которые для постоянного обитания предпочитают кишечник, но «по дороге» могут задерживаться в слизистой оболочке глотки, в миндалинах. Это вирусы РЭО, ЭХО, коксаки.
РЭО—начальные буквы слов: респираторный (дыхательный), энтеральный (кишечный), орфан (orphan по-английски означает сиротка). Долгое время ученые не знали, где поселяются эти вирусы: в дыхательных путях или в кишечнике. Они долго считались бездомными, отчего их и назвали сиротками.
ЭХО—энтеральный, человеческий (human по-английски означает человеческий) орфан. Вирусы коксаки названы так по имени небольшого города в США, где они были впервые обнаружены.
Гриппоподобные инфекции заразны не менее, чем грипп. Быстрота их распространения во многом обусловлена большой продолжительностью скрытого (латентного) периода заболевания, когда оно еще не проявилось, но заразившийся уже является источником распространения инфекции. Установлено, что у аденовирусных инфекций, в частности, скрытый период в три—пять раз длиннее, чем у гриппа, и колеблется от 6 до 10 дней.
И все же, несмотря на это, распространенность инфекций, вызванных имитаторами гриппа, значительно уступает гриппу. Даже зимой, когда заболеваемость ОРЗ в 2—3 раза увеличивается, возникают лишь небольшие эпидемические вспышки гриппоподобных заболеваний в детских коллективах, на производствах. А эпидемии гриппа, как известно, охватывают целые страны и даже континенты.
Чем это объясняется? Основная масса взрослых людей, переболевших гриппоподобными инфекциями в детстве, приобретает к ним иммунитет. Поэтому далеко не каждый заразившийся адено-, рино- или парагриппозными вирусами заболевает.
Причина высокой эпидемичности гриппа кроется в периодической изменчивости строения белковой оболочки вируса. Каждая новая эпидемия вызывается новым вирусом, перед которым человек оказывается не защищенным иммунитетом.
Изучая восприимчивость организма к различным вирусам гриппа, ученые обнаружили интересное явление, названное ими первородной доминантой. У ребенка, впервые в жизни вступившего в контакт с определенным вирусом гриппа, развивается к нему стойкий иммунитет, в крови появляются антитела, и каждое последующее столкновение с новыми вирусами гриппа повышает уровень антител и усиливает невосприимчивость организма к первому вирусу, «встреченному» в детстве. Зачем природа заботится об усилении иммунитета к вирусу гриппа, уже утратившему эпидемическую активность? Пока на этот вопрос ученые ответить не могут, но используют полученные данные для определения видов вируса гриппа, циркулировавших в прошлом. Таким путем был, например, определен в 60-х годах вид вируса, вызвавшего знаменитую эпидемию «испанки» в 1918—1920 годах. Это был вирус, известный теперь под названием свиного.
Исследования в области экологии вируса гриппа показали в последнее время, что эта инфекция от людей может передаваться птицам, животным. Особенно опасна она для молодняка. Поэтому во время эпидемии гриппа о мерах защиты от инфекции думают не только врачи, но и ветеринары.
В борьбе с острыми респираторными заболеваниями, как и с гриппом, особую важность приобретают меры профилактики, направленные на повышение сопротивляемости организма,—и в первую очередь закаливание. Но оно должно проводиться разумно, очень осторожно и постепенно, так как переохлаждение организма, наоборот, способствует развитию гриппоподобных заболеваний, недаром они называются в обиходе простудными. Это подтверждается и научными данными. При низкой температуре снижается активность защитных сил организма и возрастает интенсивность репродукции вирусов, то есть они активнее размножаются и внедряются в клетки. К примеру, если человек ходит зимой без головного убора (что, кстати, очень принято сейчас среди молодежи) или в легкой, не соответствующей погоде обуви, вирусы, которые могут гнездиться в миндалинах, гайморовой или лобной пазухе, при охлаждении активизируются, вызывая острое респираторное заболевание.
8 наши дни ученые располагают подробной характеристикой возбудителей гриппоподобных заболеваний. Это необходимо для создания эффективных этиотропных лекарств, воздействующих непосредственно на возбудителя данного заболевания.
Кроме того, в настоящее время ведется разработка вакцин против различных гриппоподобных инфекций. Такие целенаправленные меры помогут оградить большие контингента людей, и в первую очередь детей, от этих совсем не безобидных заболеваний.