Чайный гриб (его называют также японский, индийским, маньчжурский, морским, лионским)—тол-стая студенистая масса буроватого цвета—представляет собой симбиоз бактерии уксуснокислого брожения и дрожжевых грибков. Гриб настаивают на сладком чае (отсюда его название); его настой содержит такие витамины,как аскорбиновая, никотиновая, пантотеновая кислоты и рибофлавин, органические кислоты—уксусную, щавелевую, молочную, лимонную, глюконовую. Есть в ней также кофеин, катехины, небольшое количество спирта (как в кефире и кумысе) и углекислый газ. Скапливаясь под грибом, углекислый газ удерживает его на поверхности.
Настои чайного гриба, называемый нередко чайным квасом, приятный, освещающий напиток. Он обладает бактерицидным свойствами, то есть задерживает рост и развитие некоторых болезнетворных бактерий и даже убивает. Поэтому полоскания чайным квасом полезны при ангине, остром катаре верхних дыхательных путей, воспалении десен, языка. Настой чайного гриба оказывает послабляющее действие.
Полезен этот напиток страдающим гастритом с пониженной кислотностью желудочного сока Тем же, у кого она повышена, пить чайный квас не рекомендуется. Из-за наличия в напитке сахара не рекомендуется он и больным сахарным диабетом.
Как приготовлять чайный квас?
В тщательно промытую стеклянную банку емкостью в полтора-два литра наливают теплый чай обычной крепости, в котором растворяют сахар из расчета 50-60 граммов на литр (2.5-3 столовые ложки). Когда чай остынет до комнатной температуры, в него кладут пластинку гриба, предварительно промытую в кипяченой воде. Банку покрывают чистой марлей в два-три слоя и хранят в защищенном от прямых солнечных лучей месте.
Через 7—8 дней настой готов. Его процеживают через два-три слоя марли и слипают в другую банку или графин. Хранить чайный квас можно два-три дня в темном, прохладном месте; в холодильнике—четыре-пять дней. А освободившуюся банку и гриб промывают и снова используют для приготовления новой порции настоя.