Едва ли не каждая мать по опыту знает: у маленького ребенка часто болит живот. И не только тогда, когда расстраивается пищеварение. Чем бы ни заболел малыш—ангиной, гриппом, острым респираторным или каким-либо иным инфекционным заболеванием, у него, помимо прочих симптомов, возникает обычно и боль в животе. Это вполне естественно: на проникновение любой инфекции организм маленького ребенка отвечает общей реакцией, и боль в животе—одно из ее проявлений.
Родители порой не придают большого значения жалобам малыша на боль в животе. А ведь она может быть и самым ранним признаком такого грозного заболевания, как острый аппендицит— воспаление червеобразного отростка слепой кишки (аппендикса).
Многие почему-то считают, будто острый аппендицит возникает главным образом у взрослых. На самом же деле это заболевание встречается даже у новорожденных, правда, в единичных случаях. У детей от года до трех ' лет оно бывает уже значительно чаще. А в дошкольном и школьном возрасте, по нашим наблюдениям,—у троих из тысячи.
Почему острый аппендицит развивается столь часто, понять нетрудно: червеобразный отросток богат лимфоидной тканью, а она нередко отвечает на внедрение инфекции воспалением и последующим нагноением. Вызывают воспаление чаще всего кишечная палочка, стафилококк и стрептококк. Кстати, именно поэтому острый аппендицит нередко сопутствует ангине.
Хотелось бы рассеять еще одно распространенное заблуждение, которое возникло—пусть не покажется это странным — благодаря успехам хирургии. В стране создана и продолжает развиваться сеть детских хирургических стационаров, разработаны и повсеместно применяются новые, более совершенные виды наркоза, методики удаления аппендикса (аппендэктомии), приемы выхаживания больных в послеоперационном периоде. И ныне хирургическое лечение детей любого возраста в подавляющем большинстве случаев проходит успешно и заканчивается быстрым и полным выздоровлением.
Видимо, поэтому кое у кого и сложилось представление об аппендиците как о заболевании чуть ли не пустяковом. Однако огромный опыт, накопленный хирургами, свидетельствует, что нет никаких оснований считать аппендицит пустяком. Ведь, несмотря на все наши возможности и усилия, смертность при нем составляет 0,1 процента, и этот показатель пока не удается снизить. Если учесть частоту заболеваний, то потери эти серьезны.
Почему же их не удается предотвратить? Главным образом потому, что родители медлят с обращением за медицинской помощью и дети слишком поздно оказываются на операционном столе. Слишком поздно—значит с осложнениями, порой необратимыми.
Горящий окурок еще не пожар, но почти наверняка вызовет его, если будет оставлен тлеть среди легковоспламеняющегося материала. Так и воспаление червеобразного отростка еще не катастрофа, но если очаг инфекции своевременно не удалить из брюшной полости, тоже неизбежно возникнет пожар. Воспаление распространится на окружающие аппендикс ткани, близлежащие петли кишок, на всю брюшную полость и разовьются осложнения—абсцессы, отдельные гнойники, гнойное воспаление брюшины (перитонит). А каждое из этих осложнений представляет собой явную угрозу жизни ребенка.
Воспалительный процесс распространяется у детей чрезвычайно быстро, и осложнения появляются всего через 12—24 часа от начала заболевания, а у малышей до трех лет—иногда даже спустя 6 часов. Так происходит потому, что брюшная полость ребенка очень мала, а слепая кишка с червеобразным отростком весьма подвижна: в зависимости от изменения положения тела она перемещается во всех направлениях. Это и способствует инфицированию окружающих тканей.
К тому же у маленьких детей, особенно до трех лет, очень слабо развит сальник—лимфоидное соединительнотканое образование, которое у взрослых спускается в виде фартука от желудка до лобка и играет роль защитного барьера, препятствующего распространению инфекции по брюшной полости. Если добавить, что в силу особой реактивности детский организм вообще чрезвычайно предрасположен к быстрому распространению воспалительных процессов, то станет ясно, почему при остром аппендиците у ребенка промедление смерти подобно. Залог успеха в борьбе с осложнениями аппендицита только в своевременной операции и, следовательно, в ранней диагностике заболевания!
Непосвященному может показаться, что диагностировать острый аппендицит несложно. Ведь известно, что он дает о себе знать повышением температуры, рвотой, и прежде всего—локализованной болью в животе, чаще внизу, справа, которая усиливается даже при осторожном надавливании на брюшную стенку.
На самом же деле не так все просто. Рвоты и повышения температуры может и не быть. Кроме того, не у всех слепая кишка находится справа внизу живота. Она может быть вверху, под ребрами или внизу, в полости таза, и червеобразный отросток перемещается вместе с ней. Естественно, в этих случаях ребенок ощущает боль в животе не справа, а там, где возник очаг воспаления,— в подреберье, в полости таза, в пояснице, в области пупка и слева внизу живота. А малыши до трех лет вообще не могут точно определить, в каком месте болит живот, и всегда указывают на область пупка. Но если даже боль появляется справа внизу живота, это еще не означает, что у ребенка воспалился червеобразный отросток слепой кишки. Болевые ощущения в месте, типичном для аппендицита, могут возникнуть и в результате воспаления лимфатических узлов брюшной полости при тех заболеваниях, о которых мы уже упомянули: гриппе, ангине, ОРЗ, а также при кори, свинке, инфекционном гепатите, при заболеваниях почек, мочеточников, заражении глистами.
Поэтому хирург нередко оказывается перед решением трудной задачи. Чтобы разобраться в сложных лабиринтах диагностики, ему нужно время. Следовательно, заметив, что у ребенка болит живот, родители должны сразу же (!) показать его врачу. Нельзя медлить и выжидать, надеясь, что боль пройдет, как, вероятно, уже бывало раньше. Кто знает, пройдет ли она на этот раз. Рисковать нельзя! А так, к сожалению, еще случается, и порой ребенка привозят в больницу лишь на пятые-шестые сутки. Но к этому времени обычно уже развивается разлитой гнойный перитонит. И тогда борьба за спасение больного, увы, часто бывает бесполезной.
Иные родители не просто выжидают, а начинают сами лечить ребенка. Например, ставят клизму, хотя при острой боли в животе делать это в домашних условиях ни в коем случае нельзя. Или пытаются снять болевые ощущения, прикладывая к животу ребенка компрессы и грелки; но от тепла усиливается приток крови к аппендиксу, что вызывает более бурное развитие воспалительного процесса и ускоряет возникновение осложнений. Или дают анальгин и другие болеутоляющие средства, от которых боль на время утихает; взрослые думают «обошлось» и упускают драгоценное время, ибо процесс прогрессирует.
Огромный вред причиняют ребенку те родители, которые начинают по собственному разумению давать ему антибиотики. Эти препараты тоже не обрывают воспалительный процесс, они лишь на время тормозят его. Но картина заболевания резко меняется, и когда ребенка все-таки показывают врачу, поставить диагноз бывает очень трудно. Нередко он становится ясен только тогда, когда уже появляются осложнения.
Поэтому снова и снова повторяем: не медлите! Заметили, что у ребенка болит живот, сразу же обращайтесь к врачу!
Обследовать детей школьного возраста обычно несложно. А вот малыши до трех лет не дают ощупывать живот, активно сопротивляются осмотру. Порой приходится ждать, пока они уснут, и осматривать их сонными.
В домашних условиях поставить диагноз трудно. Поэтому существует правило: детей до трех лет, у которых появилась боль в животе, обязательно госпитализировать. Само собой разумеется, в случае необходимости госпитализируют для выяснения диагноза и более старших детей. Это дает возможность тщательно их обследовать, проследить за динамикой заболевания и гораздо быстрее, чем в домашних условиях, либо подтвердить возникновение аппендицита, либо исключить его.
И если случится так, что вашего сына или дочь продержат в стационаре под наблюдением 2—3 дня, а потом выпишут, исключив острый аппендицит, не сетуйте на врачей, полагая, что госпитализация была напрасной. Наоборот, будьте им благодарны, они заботились о сохранении здоровья и самой жизни вашего ребенка.