Осень человеческой жизни... Она сродни осени в природе—та же пора щедрой отдачи плодов знаний, опыта и вместе с тем, увы, пора увядания. Способности человека приходят в противоречие с его возможностями. Но многое зависит от того, как относиться к себе, своему здоровью, какой образ жизни вести. Мудрое житейское правило—чувство меры во всем — приобретает в этом возрасте особый смысл.
Может быть, самым чутким инструментом, реагирующим на старение организма, является зрение—главное средство познания внешнего мира. Существует даже специальное определение—старческое зрение. Это состояние, которое называют также старческой дальнозоркостью, связано с возрастными изменениями аккомодационной способности глаз.
В той своеобразной оптической камере, которую представляет собой наш глаз, светочувствительным экраном служит сетчатка, а светопреломляющей средой—роговица и хрусталик. Хрусталик может менять свою форму, становиться более или менее выпуклым и соответственно сильнее или слабее преломлять попадающие в глаз лучи света. Эта важная способность хрусталика (аккомодация) позволяет отчетливо видеть предметы, расположенные на различном расстоянии. Изменяясь, хрусталик обеспечивает совмещение фокуса попадающих в глаз лучей от рассматриваемого предмета с сетчатой оболочкой.
С возрастом аккомодация ухудшается. Причиной этого бывает уплотнение хрусталика. Он становится менее эластичным и постепенно теряет способность изменять свою форму. Соответственно уменьшается и его преломляющая сила. Глаза быстро устают, детали рассматриваемых предметов или книжный текст становятся нечеткими, появляется потребность отодвинуть предмет или книгу подальше от глаз, чтобы лучше видеть.
Такое состояние и называют старческой дальнозоркостью. Устранить ее и создать нормальные условия для зрительной работы на близком расстоянии можно только с помощью собирательных линз, которые компенсируют сниженную аккомодацию. Потребность в таких очках возникает обычно в возрасте 40—45 лет. Каждые два-три года, по мере снижения аккомодационной способности, стекла приходится несколько усиливать. При дальнозоркости такое снижение наступает раньше, а при близорукости—позже или может вообще не проявиться. Этим объясняется тот факт, что некоторые люди в старости читают, не пользуясь очками.
Трудно переоценить значение очков при возрастном ослаблении зрения. Они словно удлиняют жизнь наших глаз, а вместе с тем и полноценную творческую жизнь. Печален был удел пожилых людей в те далекие времена, когда еще не было очков: они становились беспомощными, теряли связь с внешним миром.
Теперь каждый может приобрести себе очки, однако только по рецепту. Нельзя носить чужие очки, даже если они кажутся подходящими. Неправильно подобранные, они нередко снижают зрительную работоспособность и наносят вред глазам. Очки назначает врач, точно определяя, какие именно нужны стекла и какого размера должна быть оправа.
Следует иметь в виду, что у тех, кто впервые начал пользоваться очками, даже при правильном их подборе могут вначале возникать неприятные ощущения—головокружение, кажущееся увеличение или уменьшение предметов, некоторое искажение пространственной перспективы. Но такие явления обычно исчезают через 7—10 дней. Если они не прекращаются, необходимо обратиться к глазному врачу.
Тем, кому за 40, особенно важно соблюдать правила гигиены зрения и не переутомлять глаза. Чрезмерная зрительная нагрузка не только снижает работоспособность, но и способствует заболеванию глаз. Рабочее место должно быть освещено равномерно и достаточно ярко.
При недостаточном освещении работающий, например, у станка, вынужден излишне напрягать зрение или слишком приближать глаза к обрабатываемой детали. Это вызывает общее и зрительное утомление, снижает внимание и может даже привести к травмам. Поэтому на производствах, а также в учреждениях освещенность должна соответствовать принятым санитарным нормам.
Если приходится работать за письменным столом, особенно в вечернее время или в пасмурный день, нужно пользоваться настольной лампой в 60 ватт с непрозрачным колпаком—без дырочек и бахромы. Тогда свет будет направлен на рабочую поверхность, а глаза останутся в тени. Лампу устанавливают слева, а книга, тетрадь, бумага должны находиться на расстоянии 30—35 сантиметров от глаз. Через каждые 30—40 минут полагается делать перерыв на 10—15 минут. Если утомление глаз возникает раньше, то время непрерывной зрительной работы сокращают до 20—30 минут. Во время перерыва лучше походить по комнате, а потом сделать несколько несложных упражнений для глаз, снимающих зрительное утомление.
Само собой разумеется, что эта гимнастика предназначена для тех, у кого нет каких-либо заболеваний глаз.
Нас, врачей, часто спрашивают: действительно ли вредно читать лежа? Конечно, лучше читать сидя, потому что, когда человек лежит, ему трудно соблюдать необходимые гигиенические правила. Но если есть достаточное местное освещение и книга находится на нужном расстоянии от глаз, читать лежа на спине можно. Чтение лежа на боку не разрешается: в этом случае нельзя удерживать книгу на одинаковом расстоянии от обоих глаз.
Кроме старческой дальнозоркости, могут возникать и заболевания глаз, характерные именно для пожилого возраста. Это, например, глаукома и катаракта, нередко представляющие угрозу зрению.
Основной симптом глаукомы—повышение давления внутри глаза. В начале заболевания появляется затуманивание зрения, обычно на одном глазу. При взгляде на источник света кажется, что он окаймлен радужными кругами. Круги эти при мигании или протирании глаза не исчезают. Ощущается легкая боль и чувство давления в глазу, в области виска и лба с этой же стороны. Такие признаки чаще отмечаются по утрам и удерживаются обычно в течение одного или нескольких часов. Причем, если человек пользуется очками, в это время они не улучшают зрения. Лечение, начатое в раннем периоде развития глаукомы, дает наилучшие результаты. Но если внутриглазное давление все же не снижается или снижается недостаточно, прибегают к операции.
Основа профилактики возможных последствий глаукомы, губительных для зрения,—ее раннее выявление. Каждому человеку старше 40 лет целесообразно изредка (хотя бы один раз в год) обращаться к глазному врачу, чтобы проверять состояние своих глаз, даже если нет никаких признаков болезни.
Как уже говорилось, в возрасте после 40—50 лет может возникнуть и катаракта—помутнение хрусталика. Она развивается очень медленно, и полное помутнение хрусталика наступает, как правило, спустя многие годы.
При некоторых формах этой болезни, как и при глаукоме, тоже применяется медикаментозное лечение. Оно позволяет в ряде случаев замедлить или приостановить развитие катаракты.
Эффективным способом лечения зрелой катаракты, когда помутнел весь хрусталик, является операция.
Тем, кто страдает гипертонической болезнью и сахарным диабетом, напомню, что им требуется систематическое наблюдение не только терапевта и эндокринолога, но и глазного врача, поскольку при этих заболеваниях у пожилых нередко страдает и орган зрения.