Уздечка языка, расположенная на его нижней поверхности, представляет собой продолжение срединной линии языка. Название это образное, поскольку при подъеме языка кверху и кзади создается впечатление, будто она его удерживает.
Начинаясь от середины языка (точнее, на уровне границы перехода слизистой языка на дно полости рта), уздечка дугообразно спускается вниз почти до основания десен у нижних центральных резцов. Такое расположение считается нормальным, и у подавляющего большинства людей уздечка не мешает движению языка. Длина ее у взрослого составляет примерно 27—30 миллиметров.
У некоторых людей верхний конец уздечки находится не в середине, а значительно ближе или даже у самого кончика языка по средней линии. При поднимании языка кверху он принимает вид желобка (тянет уздечка), а при высовывании наружу его кончик загибается вниз, едва прикрывая нижнюю губу. В таких случаях уздечку принято называть короткой, хотя длина ее остается такой же, как и в норме.
Иногда она и в самом деле укороченная — 15—17 миллиметров, но если расположена на обычном месте, то почти не влияет на функцию языка.
И все же чаще короткая уздечка ограничивает подвижность не только кончика, но и всего языка, затрудняя, к примеру, сосательные движения у грудных детей, создает трудности при кормлении. Если ребенок в это время капризничает, проявляет беспокойство, а мать чувствует, что он плохо удерживает сосок, необходимо обратиться к врачам — педиатру и стоматологу.
Недостаточная подвижность языка может затруднять глотание и препятствовать ясному произношению звуков (Р, Л, С). Язык у таких детей располагается между зубными рядами во время разговора и даже когда они молчат. Постепенно это приводит к развитию неправильного прикуса.
Короткая уздечка языка у взрослых затрудняет, помимо всего, пользование съемным зубным протезом нижней челюсти, а значит, и пережевывание пищи.
Единственный эффективный метод лечения—хирургический. Чаще всего операцию делают ребенку в грудном возрасте, не откладывая на более поздние годы. Сразу же после операции ему дают сосать грудь, что помогает больше растянуть уздечку и обеспечить подвижность кончика языка.
Дошкольникам или младшим школьникам спустя неделю после операции логопед назначает гимнастические упражнения для мышц, поднимающих и выдвигающих язык. Проводятся также специальные упражнения для исправления и предупреждения дефектов речи.
Хороший эффект дает операция и в юношеском и даже в более старшем возрасте.