Белой линией называют проходящий посередине живота (под кожей) соединительнотканый тяж. Он служит местом прикрепления широких мышц живота и состоит из косо перекрещивающихся сухожильных пучков. Длина белой линии 35—40 сантиметров. Она тянется от нижнего края (мечевидного отростка) грудины до лонного сочленения. Ширина ее различна: кверху и книзу она суживается, в средней части достигает двух сантиметров. У женщин обычно бывает несколько шире, чем у мужчин.
Соединительнотканый тяж, как правило, на всем своем протяжении имеет щели и отверстия, через которые проходят нервы и кровеносные .сосуды. Несмотря на то, что эта довольно плотная пластина состоит из сухожилий, она менее прочна по сравнению с окружающей мышечной тканью брюшной стенки. Сухожильные пучки могут растягиваться и ослабляться, к примеру, у много рожавших женщин, у истощенных больных.
Замечено, что белая линия живота легко поддается разрыву. К этому предрасполагает существование в ней отверстий. У женщин грыжа может появиться после родов, если они пренебрегают специальной гимнастикой и не пользуются бандажом.
Грыжи белой линии бывают врожденные и приобретенные. Первые наблюдаются у маленьких детей, правда, довольно редко. У взрослых (чаще у мужчин) грыжа, как уже говорилось, возникает при ослаблении мышц и снижении эластичности передней стенки живота, обусловленных тяжелым физическим трудом, физическим напряжением, травмой.
Различают грыжи надпупочные, околопупочные или подпупочные. Размер грыжи обычно небольшой — с лесной орех, иногда с куриное яйцо. Обычно содержимым грыжевого мешка оказываются сальник, реже тот или другой отдел кишечника, в исключительных случаях — желудок, желчный пузырь.
Как правило, грыжа белой линии живота не вызывает никаких болезненных ощущений. Нередко ее случайно замечает человек (при сильном напряжении, натуживании) или осматривающий врач. При ощупывании живота обнаруживается безболезненное или малоболезненное образование, как правило, легко вправляемое в брюшную полость. Иногда грыжа сопровождается коликообразной болью в области желудка. Это бывает в тех случаях, когда грыжа сочетается с другими заболеваниями брюшной полости—язвой желудка, желчнокаменной болезнью.
Порой в области белой линии живота врачи обнаруживают жировики, вышедшие в подкожную клетчатку через отверстия в сухожильном тяже. Эти жировики, как и грыжи, поддаются вправлению, но не всегда.
Если грыжа небольшая и врач считает, что можно обойтись без операции, он рекомендует носить бандаж, выполнять специальные физические упражнения, укрепляющие мышцы живота. Если этого не делать, мышцы под бандажом еще больше ослабевают, сухожильные волокна растягиваются, грыжевые выпячивания увеличиваются.
Укреплению брюшной стенки хорошо помогают такие упражнения, как наклоны туловища в положении стоя или сидя на стуле, поднимание прямых ног или корпуса, лежа на спине. Нагрузку следует увеличивать постепенно, избегать физического напряжения и регулярно показываться лечащему врачу.
Избавиться от грыжи можно только хирургическим путем. Если хирург считает операцию необходимой, неразумно от нее отказываться. Иначе может произойти ущемление грыжи — тяжелое осложнение, угрожающее жизни.