Железо необходимо для нормализации процессов кроветворения и дыхания клеток. В организме взрослого человека содержится около 4 граммов железа.
Однако часть его систематически выводится с калом, мочой, потом, слущивающимся эпителием кожи, у женщин—с кровью во время менструации.
Железо необходимо и для образования новых эритроцитов, поскольку длительность их жизни не превышает 3—4 месяцев. Вот почему организм нуждается в ежедневном поступлении железа с пищей, причем женщинам его требуется почти в 2 раза больше, чем мужчинам.