Горячие ванны (температура воды выше 40 градусов) — сильнодействующая процедура. Под ее влиянием расширяются поверхностные и некоторые глубоколежащие сосуды. Происходит перераспределение крови: усиливается ее приток к поверхности тела—к коже, суставам, мышцам, а кровоток во внутренних органах уменьшается. Активизируется обмен веществ, начинается обильное потоотделение, что способствует более полному удалению вредных веществ, накапливающихся в тканях. Повышается также температура тела, в результате рефлекторно учащается сердцебиение, дыхание.

Избыточное питание, приводящее в конечном итоге к ожирению, способствует повышению уровня холестерина в крови (гиперхолестеринемии), а также увеличению количества триглицеридов сыворотки крови (триглицеридемии). Соль, употребляемая в избытке, может повышать артериальное давление.

В том, что артериальную гипертонию необходимо как можно раньше выявлять и лечить, сомнений быть не может.
Известно: чем выше уровень артериального давления, как систолического, так и диастолического, тем ощутимее риск развития таких тяжелых сердечно-сосудистых заболеваний, как инфаркт миокарда и мозговой инсульт.
Те, у кого в течение 10 лет систолическое давление удерживается на уровне 180 миллиметров ртутного столба и выше, в 3—3,5 раза более предрасположены к развитию инфаркта миокарда, чем их сверстники с давлением в 120 миллиметров ртутного столба и ниже.

Деятельность сердечно-сосудистой системы и артериальное давление в том числе находятся под контролем высших отделов центральной нервной системы—коры головного мозга и подкорковых центров. Как только человек, к примеру, включается в физическую работу, в коре головного мозга возникают импульсы, через подкорковые центры они передаются на симпатические нервы: сразу же усиливается работа сердца, учащается пульс, уменьшается просвет мелких артерий, артериальное давление повышается. А когда работа выполнена, преобладает влияние парасимпатических нервов: замедляется пульс, расширяется просвет сосудов, и артериальное давление понижается. Обе эти системы—симпатическая и парасимпатическая, работая содружественно, регулируют уровень артериального давления.

О гипертонической болезни в наше время пишут много. Эта тема не сходит с повестки дня национальных и международных конгрессов. До недавнего времени клиницисты были единодушны, считая, что механизм развития гипертонической болезни во всех случаях одинаков и вызывает ее своеобразный невроз, направленный своим острием на сердечно-сосудистую систему. В последние 10—15 лет произошли значительные изменения во взглядах на сущность, казалось бы, давно известного заболевания. Гипертоническая болезнь, как выяснилось, неоднородна по тонким механизмам своего развития. Удалось отдифференцировать так называемые симптоматические гипертонии, причиной которых являются заболевания почек и надпочечников.

Симптоматическая гипертония, связанная с некоторыми опухолями надпочечников, встречается как у взрослых, так и у детей.
Надпочечники—железы внутренней секреции, располагающиеся в забрюшинном пространстве над верхними краями правой и левой почки. Размер их у взрослого 25 на 30 миллиметров, а толщина всего 6—10 миллиметров. Каждый надпочечник состоит из двух слоев, коркового и мозгового. В корковом продуцируются стероидные гормоны; главные из них—кортикостерон, гидрокортизон, а также альдостерон. Последний гормон способствует сохранению нормального соотношения натрия и калия, количества жидкости в организме и является благодаря этому одним из регуляторов артериального давления.
Клетки мозгового слоя вырабатывают два гормона— адреналин и норадреналин, обладающие прессорным действием.

В последние годы установлено, что повышение артериального давления сказывается на кровообращении в почках, и они вовлекаются в общую сосудистую реакцию. Длительный, часто повторяющийся спазм мелких почечных сосудов приводит со временем к тому, что стенки их утолщаются и мышечный слой частично заменяется соединительной тканью, а просвет суживается—в результате страдает функция почек.
По мере развития гипертонической болезни изменения в почках все более усугубляются. Чтобы следить за функцией почек, рекомендуется делать анализы мочи два-три раза в год. Особенно важно повторить анализ, если человек охладился, заболел.

Стойкое повышение артериального давления сказывается на работе сердца, мозга, почек, особенно заметно изменяя их функцию на поздних стадиях заболевания. Наиболее часто при гипертонической болезни страдает мышца сердца. Не случайно возник даже термин—гипертоническое сердце.
Специалисты знают, что иногда само сердце обусловливает повышение артериального давления. Это происходит, когда под влиянием изменений в организме функция сердца усиливается, повышается его минутный объем—количество крови, выбрасываемое им в кровеносное русло в течение одной минуты. В связи с этим повышается и артериальное давление.

С самого начала хочу обратить внимание на главное слагаемое терапии гипертонической болезни—урегулирование режима жизни, труда, отдыха, на оздоравливающее действие дозированных физических нагрузок. Какими бы эффективными ни были медикаменты, они мало помогут тем, кто не соблюдает режим отдыха и сна, не пользуется возможностью совершать прогулки на воздухе, переедает, ест много соленого. Поэтому врачи так настоятельно советуют пациентам снизить избыточный вес, ограничить потребление соли и жидкости.